Bolzano è situato in un ampia conca, sulla direttrice del Brennero e la sua posizione ne fa un importante punto di comunicazione tra l’Italia, l’Austria e la Svizzera.
Di origine probabilmente romana (14 a.C.) la città cominciò ad assumere una notevole importanza, come centro commerciale, nell’epoca medievale sotto il governo dei vescovi di Trento. In seguito conobbe un progressivo processo di germanizzazione, poi nel 1531 passò ai conti del Tirolo, e successivamente agli Asburgo d’Austria cui rimase, ad eccezione di un breve periodo di dominazione napoleonica, fino al 1918, anno in cui venne annessa all’Italia.
Il centro storico della città conserva ancora tutt’ora un influsso austriaco: la via dei Portici, dai tipici edifici con i portici ribassatti (secc. XV – XVIII) e la piazza delle Erbe, delimitata da numerosi palazzetti di grande interesse architettonico e sede del mercato, sono ancora oggi il centro della vita cittadina.
La città è un luogo fortemente turistico sia per le sue attrattive artistiche ed ambientali, sia per la sua importanza nello smistamento delle correnti turistiche internazionali.
I monumenti più rappresentativi della città sono: la chiesa parrocchiale gotica del sec. XIV, il Palazzo Mercantile del sec. XVIII, e la chiesa dei Francescani (ricostruita nel 1348). |